Una de las celdas de La Modelo de Barcelona fue convertida en Capilla, la conocida «Capilla Gitana», en homenaje al mercedario Bienvenido Lahoz

Hasta el pasado domingo 7 de febrero, el centro cultural La Virreina de Barcelona expuso una reproducción de la Capilla Gitana dentro de la exposición «Días de ira. Comunismo libertario, gitanos flamencos y realismo de vanguardia».

En la exposición se repasa la obra a modo de homenaje al pintor, cartelista y poeta gitano Helios Gómez (Sevilla, 1905 – Barcelona, 1956), un artista realista, populista, y al mismo tiempo, vanguardista que estuvo preso en La Modelo. El cierre del centro penitenciario en 2017 colocó a este histórico recinto de la ciudad condal en primera línea mediática y seguramente te puede sorprender saber que una de sus celdas fue convertida en Capilla, la conocida «Capilla Gitana», en homenaje al mercedario Bienvenido Lahoz.

Conocido y desconocido a la vez, Helios Gómez (Sevilla, 1905 – Barcelona, 1956) es, como ha dicho el comisario de la muestra, Pedro G. Romero, «un artista de trayectoria singular, que se reconocía como sevillano, gitano y barcelonés, y estaba inscrito en algunas de las más interesantes redes de creación de su tiempo».

Una vida dedicada a la prisión 

En el año 1941 los mercedarios enviaron a la prisión a un hombre que iba a convertirse en otra institución, ganándose el respeto de los más encarnizados anticlaricales y su cariño. Nos referimos al Padre Bienvenido Lahoz, un hombre con alma de campesino, con un corazón como un castillo y una generosidad a prueba de ingratitudes y engaños.

La figura del padre Bienvenido Lahoz, cubierta su cabeza con la capucha blanca de su hábito mercedario, llegó a hacerse típica, no sólo en la Modelo sino también en numerosos comercios de Barcelona a los cuales acudía a pedir para «sus» presos. Sus deudas se convirtieron en antológicas, hasta el punto que la Orden le llamaron a capítulo más de una vez para reprocharle, no su caridad, sino su exceso de buena fe. Las obras que inició, con mejor o peor fortuna, a favor de los presos y de sus familias, permanecen como ejemplo de cristianismo vivo para las nuevas generaciones.

Avanzado a sus tiempos

Llegó a la prisión cargado de ideas y de entusiasmo. Fue un hombre avanzado a sus tiempo, así lo demuestran iniciativas nunca vistas antes como cuando empezó a organizar unos cursillos entre los presos y confeccionó una lista de todos los que tenían título académico o una profesión liberal, para que cada uno expresara sus opiniones y sus dudas en materia religiosa.

Una vez jubilado como capellán en activo, siguió siendo amigo y confidente de todos cuantos acudían  al convento mercedario de Barcelona, en busca de consejo o de ayudas de muy diverso género. Su caridad no menguaba con los achaques e inoportunidades de la vejez. Mantuvo su lucidez intelectual hasta el final.

Andreu Panicot