Els Mercedaris com a capellans, són el rostre de l’Església que els privats de llibertat coneixen
Mons. José Domingo Ulloa Mendieta, arquebisbe de Panamà, va presidir la celebració de la Verge de la Mercè a l’Església de la Mercè en el Barri antic de la ciutat de Panamà
[Nota de Premsa de l’Oficina de Comunicació i Premsa de l’Arxidiòcesi de Panamà]
L’Església Catòlica cada 24 de setembre celebra a la Mare de Déu sota l’advocació de La nostra Senyora de la Mercè, nom que evoca la misericòrdia de Déu i signe d’alliberament; patrona de l’ Orde dels Mercedaris, Centres Penitenciari, esclaus i privats de llibertat.
L’arquebisbe de Panamà, Mons. José Domingo Ulloa Mendieta, en presidir aquesta Eucaristia va assenyalar: “els Mercedaris com a capellans, són el rostre de l’Església que els privats de llibertat coneixen”.
En aquesta Missa celebrada a l’Església de la Mercè en el Barri antic, monsenyor José Ulloa Mendieta, va agrair als frares Mercedaris per aquesta missió que realitzen com a capellans a través de la Pastoral Penitenciària per a redimir captius en cadascuna de les presons, perquè “cap cel·la pot impedir que entri l’esperança, i vostès són el rostre de l’Església que els privats de llibertat coneixen”.
“Els voluntaris de la Pastoral Penitenciària són testimonis de la misericòrdia de Déu per als homes i dones a la presó”, va assegurar Mons. Ulloa Mendieta.
“Cada any l’Església Catòlica el 24 de setembre, realitza en les capelles i parròquies de l’Arxidiòcesi una segona col·lecta, diners que son destinats per a donar suport a la Pastoral Penitenciària“, va dir l’arquebisbe José Ulloa.
La comunitat religiosa de l’Orde dels Mercedaris, des del seu fundador Sant Pere Nolasc, s’han dedicat per segles a ajudar als presoners i esclaus; des de la seva arribada a Panamà a través de la Pastoral Penitenciària de l’Arxidiòcesi brinden acompanyament en el Centre Penitenciari la Joyita, la Gran Joya, la Nova Joya, el Renacer i el Centre Femení de Rehabilitació, a més de les presons de l’interior del país.
Fra Yván Echeverría, mercedari i membre de la Pastoral Penitenciària, assenyala que porten gestos d’humanitat, proximitat, fraternitat, paraules d’alè, dignitat i sobretot animant-los des de l’amor de Déu a retornar a una nova vida, així com el fill pròdig va retornar a la casa del Pare.
“L’objectiu fonamental de la Pastoral és ajudar en la resocialització dels privats de llibertat, formant-los a través de l’educació i la pràctica dels valors morals”, va explicar Fra Echeverría.
Finalitzada l’Eucaristia a l’Església de la Mercè, alguns ex privats de llibertat van donar el seu testimoniatge de com Déu va tocar el seu cor i aquest acompanyament rebut pels frares Mercedaris; també es va realitzar Missa Solemne en honor a la Verge de la Mercè en els centres penitenciaris i processó amb la imatge.
La iconografia que representa a la Verge de la Mercè a partir del segle XVI consisteix en: una túnica, escapulari i capa tota de color blanc, amb l’escut Mercedari en el pit. Normalment sol portar un altre escapulari petit a la mà que ofereix als fidels, a més d’una corona, un ceptre a la mà dreta i sosté a la mà esquerra al Nen Jesús.
Panamà, 24 de setembre de 2023.
